De Rolling Stones maakten er in 1966 een nummer over, "Mother's Little Helper". Valium of Xanax, in de medische wereld bekend als benzodiazepines. In de jaren '70 en '80 waren ze razend populair, maar deze slaap- en kalmeermiddelen zijn niet zo onschuldig als ze toen dachten. Vorig jaar kregen 2,3 miljoen Belgen benzodiazepines voorgeschreven. Psychiater Erik Ceysens, arts binnen ons zorgprogramma verslaving, beantwoordt de vijf meest gestelde vragen op VRT NWS: van het effect in je hersenen tot tips om veilig te stoppen.
"Benzo's zijn al snel zeer verslavend en er zijn heel wat negatieve bijwerkingen. Mensen die benzo’s namen tegen de angst voelen zich vaak angstiger en onrustiger wanneer ze stoppen. Toch kunnen ze ook zinvol zijn. In de psychiatrische zorg zijn ze soms letterlijk levensreddend. Een benzo kan bijvoorbeeld helpen om iemand tot rust te brengen tijdens een manische of psychotische episode met veel agitatie. Ook ontwennen bij een zware alcoholverslaving zou niet lukken zonder benzo’s.”