Symbolische mijlpaal op werf van UPC Duffel

Op de campus van UPC Duffel is op 1 april een symbolische mijlpaal gevierd op de werf van twee belangrijke nieuwbouwprojecten: het gebouw voor intensieve zorgen en het nieuwe onthaalgebouw. Het psychiatrisch centrum metselde in elk gebouw een medaillon in. Een warme traditie binnen vzw Emmaüs. Het medaillon staat symbool voor bescherming van de bouwvakkers én voor de hoop dat de gebouwen een veilige plek worden voor iedereen die er straks komt.

De ceremonie - een variant op de eerstesteenlegging - komt er exact een jaar na de opstart van de werken. Intussen is de werf goed op dreef en krijgt het project steeds duidelijker vorm. De oplevering van beide gebouwen is voorzien tegen de zomer van 2027.

Met de nieuwbouw investeert het psychiatrisch centrum in een eigentijdse zorgomgeving. Het gebouw voor intensieve zorgen draagt bij aan meer rust, veiligheid en herstelgerichte zorg voor zo’n 90 patiënten met een acute psychische kwetsbaarheid. Het nieuwe onthaalgebouw moet de campus tegelijk toegankelijker en gastvrijer maken. Het project past binnen een ruimer masterplan voor de psychiatrische zorgcampus in Duffel, waaronder ook de verdere verduurzaming. Eén van de meest zichtbare veranderingen is de heroriëntering van de campus naar de Spoorweglaan, wat moet bijdragen aan de bereikbaarheid voor bezoekers en hulpdiensten.

“Een werf als deze bouw je niet alleen, het is een samenspel met vele partijen en zorgen dat iedereen steeds hetzelfde doel voor ogen houdt”, zegt Tom Keersse, technisch directeur van UPC Duffel. “Na jaren van voorbereiding voel je op een moment als vandaag dat we naar een volgende fase gaan. Beide gebouwen nemen steeds duidelijker hun plaats in op de campus. Na de funderingswerken wordt het ontwerp nu echt tastbaar.”

Het gebouw voor intensieve zorgen vervangt verouderde infrastructuur en is ontworpen vanuit principes als rust, veiligheid en herstel. Door de manier van bouwen kunnen gesloten afdelingen er hun plek vinden, zonder het gevoel van beslotenheid te creëren. Er is aandacht voor kleine leefgroepen, groen, patio’s en ontvangstruimtes voor naasten. Daarmee wil UPC Duffel niet alleen de zorgpraktijk versterken, maar ook de beleving van patiënten en hun omgeving ingrijpend verbeteren.

“Goede zorg begint niet pas bij een behandeling, maar al bij de omgeving waarin iemand terechtkomt”, zegt Dirk Broos, algemeen directeur van UPC Duffel. “In een psychische crisis ben je extra gevoelig voor prikkels en onrust. Met dit nieuwbouwproject willen we net rust en nabijheid bieden voor patiënten, maar evenzeer voor hun familie en onze medewerkers.”

De traditie van het inmetselen van een medaillon leeft al jarenlang binnen het zorgnetwerk Emmaüs. Ze vindt haar oorsprong in het Convent van Bethlehem, van waaruit de vzw ontstond, en wordt bij nieuwbouwprojecten in ere gehouden als teken van bescherming.